字莹中，号了斋，谥忠肃，沙县城西劝忠坊人也（今福建三明）。自幼聪明，23岁中探花，曾担任礼部贡院检点官、越州（今杭州）和温州通判、左司谏等职务。在他当政的年代里，面对蔡京等奸臣，敢于斗真，敢于说真话，不畏权势，心胸坦荡、清正廉洁。正是由于他的一生正气和全力保护，使许多能仁志士免遭杀害，许多文化书籍才得以保存。我们今天能看到的历史巨著《资治通鉴》就是当年陈瓘力挽狂澜保护下来的。其事迹，《宋史》有传，理学家杨时、朱熹亦有撰文。 　　《宋史》称其谏疏似陆贽，刚方似狄仁杰，明道似韩愈。与陈师锡被称“二陈”，同斥蔡京、蔡卞、章敦、安敦等。虽为之忌恨，然其人品无不为之折服。因之坎坷，遭遇尤惨。四十二年间，调任凡二十三次，经八省历十九州县。钦宗即位，平反昭雪。其精神与岳飞、文天祥同辉，共祀于南通文庙、狼山准提庵及如皋定慧寺等处。著有《了斋集》《了斋易说》《尊尧集》《论六书》等。 　　陈瓘于书法，造诣亦颇深。真迹传世唯《仲冬严寒帖》。李纲曰：“了翁书法，不循古人格辙，自有一种风味。观其书，可以知气节之劲也。”邓肃曰：“开卷凛然，铜筋铁骨，洗空千古，侧眉之态，盖鲁公之后一人而已。”明陶宗仪曰：“精劲萧散，有《兰亭》典型”。由是观之，其书法出神入化，可谓高妙矣。